Mission I : Départ.

Lillian profitait d’un jour de repos de sa couverture. Cela la dérangeait plus qu’autre chose à vrai dire. Elle adorait le calme de la librairie dans laquelle elle travaillait. De plus, se retrouver seul avec ses pensées n’était jamais bon. Elle ressassait sa vie sur Terre, son passé dans les enfers et cette infâme compagne de toujours, la nostalgie, la reprenait alors. Il fallait qu’elle se reprenne ! Sa devise lui revint alors en tête : “Tomber est permis ; se relever est ordonné.” C’était son mot d’ordre pendant qu’elle était coincée aux enfers, pendant qu’elle était condamnée à un esclavage qui la rebutait et après avoir subi la colère de sa famille. Elle devait se reconstruire. Aucun n’autre choix n’était envisageable.

Elle préparait un plat à base de rutabaga lorsque son biper, signe de son autre travail, sonna. Les missions étaient devenues communes dans le paysage quotidien de l’ange, seulement, elle était assez surprise de celle qui ordonnait celle-là. Tampopo Yamazaki, alias Tamia, la reine des enfers Emeraudiens comme elle l’avait appris il n’y pas si longtemps que ça –Lil’ n’étant sur cette planète que depuis deux ans. C’était une mission d’envergure. La blonde laissa donc tomber son repas, se changea, prit son arbalète et un carquois rempli de flèches et se téléporta aussitôt dans la Tour de Savoir. Direction la salle de réunion.

Une fois arrivée dans la grande pièce, Lily se plaça sur le côté. La coéquipière qu’on lui avait attribuée quelques semaines auparavant vint la rejoindre. Elle ne savait pas trop quoi penser de Cordélia, elles en étaient, pour le moment, qu’aux badinages de présentation. Cordélia n’initia pas la conversation et Lil’ non plus. Elles auraient le temps de papoter après l’information urgente qu’avait à leur transmettre Tamia. Ce qu’elle annonçait était une nouvelle de premier plan. Des anges avaient désobéis à Lantys et leur vol pouvait compromettre l’équilibre sacré d’Emeraudia, l’équilibre qui avait poussé Lillian à rejoindre cette dimension.

« Cool ? Oui je suppose. Savoir que l’Inya Quartz nous accorde assez de confiance pour donner nos noms est assez magistral. » Sceptique, Lil’ tripotait le collier d’argent attaché à son cou et qu’elle ne quittait jamais, même pour les missions. Elle était assez surprise qu’elle soit de la partie alors qu’elle était plutôt comme un loup dans la bergerie dans cette mission. Les anges ne supportaient pas les traitres. Les démons n’aimaient pas les anges. Et les autres races se méfiaient lorsqu’ils voyaient une ange déchue. Mais elle avait dû faire ses preuves pour qu’on la mette dans cette mission. D’ailleurs, Lily l’avait subodoré en sachant qui était sa partenaire. Elle avait, en effet, glané que Cordélia était la protégée de Quartz. Alors pour que celui-ci les mettent en duo, c’était vraiment qu’il avait éclipsé les doutes qu’il nourrissait sur elle et qu’elle avait très bien perçue lors de son entretien avec l’Agence quand elle était arrivée sur Emeraudia.

Comme Lily avait déjà ses affaires, elle se contenta de se rendre sur le toit et d’attendre que le temps passe. Heureusement, Cordélia la rejoignit rapidement. Lillian lui sourit. Autant être le plus sympathique possible non ? Elles seraient en duo pour un moment après tout. « Je ne pensais pas me retrouver sur une telle mission un jour. Tu sais à cause de mon statut. » Elle baissa la tête. Peu de personnes savaient qu’elle était déchue mais Cordélia avait reçu son dossier, comme elle avait lu le sien. « Bref. Tu vas bien ? Nous n’avons pas vraiment discuté tout à l’heure. Es-tu fin prête pour le combat ? » Elle eut un petit rire. « Pardon, c’est ridicule. Personnellement, je ne me sens jamais prête à l’idée de combattre d’autres êtres vivants. » Pourtant elle n’avait pas décidé de ne pas accomplir ses missions. Elle était forcée d’être une Agente en plus. Mais ce travail lui plaisait, finalement. Elle était contente de se rendre utile. Et elle voulait se montrer digne de la confiance qu’on lui accordait. Alors non, malgré son côté très peureux, elle ne fuirait pas.

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Elena était chez elle, dans sa magnifique bâtisse de Comynerin à se prélasser sur son canapé, une carte de restaurant dans les mains. Cela faisait trop longtemps qu’elle n’avait pas goûté des mets très luxueux avec elle-même et ça lui manquait. Un dîner aux chandelles, seule, ce soir, lui paraissait une excellente idée. Cela pouvait paraître absurde à la plupart des personnes que de se faire un excellent repas seule à seule mais Elena n’était pas femme à toujours avoir de la compagnie autour d’elle. Le silence, la vue sur l’océan et ses pensées lui suffisaient amplement.

Seulement, une petite note détonant dans ce calme ambiant vint troubler ses plans. C’était son biper. Elena, toujours prête pour n’importe quelle mission qui venait, vérifia que le dispositif de sa montre actionnant l’apparition de ses armes fonctionnait correctement puis elle se téléporta à la Tour. Elle entra d’une manière bien singulière, comme toujours, en ouvrant violemment la porte et en souriant de manière arrogante à tous les présents dans la pièce. Elle fit une révérence exagérée devant Tamia et Lantys avant de s’enfuir vers le fond de la pièce. Hell état du genre à se foutre de tout, tout le temps. Elle adorait provoquer à tout vas. Elle savait cependant très bien que malgré son grand âge et sa puissance, la prêtresse et l’ange pouvaient la réduire en morceaux d’un simple geste s’ils le voulaient. Mais, même si elle était bien au courant de cela, elle ne pouvait s’empêcher de faire son petit spectacle. Que voulez-vous, à 200 000 ans, peu de choses à part ça l’amusaient réellement !

Elle repéra son meilleur ami –et oui, aussi insolite que cela peut vous paraître, la sirène avait un meilleur ami- et le rejoignit avec un grand sourire –sincère celui-ci. « Levinsky Hobbs ! Tu rayonnes. Dois-je en conclure qu’une pauvre petite créature s’est prise dans tes filets démoniaques ? » Elle le devinait très bien. Ce n’était pas difficile d’ailleurs, lorsqu’un incube s’était ‘rechargé’ cela se voyait à des kilomètres à la ronde.

Tamia exposa la raison qui l’avait fait convoquer les meilleurs Agents de Savoir. Elena n’était pas mécontente que ses débiles d’anges aient mis un grabuge pas possible. Elle commençait à s’ennuyer quelque peu et avaient besoin d’un peu d’activité. Et rien de tel que pouvoir faire un pot-au-feu d’anges sans qu’on la rouspète ! Les anges étaient ses ennemis préférés. Les anges avec leur petite morale dégoulinante de bon sens. Les anges avec leur fâcheuse tendance à ne pas respecter cette dite morale…Les anges faisaient donc d’excellents punching ball et ça, c’était merveilleux pour Elena. Elle sourit au commentaire de Lev avant d’ajouter, d’une voix bien forte : « Toujours partante pour écraser quelques anges, votre Majesté ! » Quoi ? Elle ne pouvait pas laisser une telle possibilité de faire une petite provocation de nouveau !

Comme elle était déjà prête, elle se contenta de monter sur le toit –comment aurez-elle pu laisser passer cette mission ? Impossible !- et d’attendre que Lev revienne. Pendant ce laps de temps, elle observait, les yeux plissés, la fille de Tamia. Cela faisait un petit moment qu’elle ne l’avait pas vue mais elle n’avait pas changé, juste gagné quelques centimètres. Enfin, Lev revint dans son champ de vision. « Arrêtes de mater cette démone Hobbs ! Tu fais pitié à ta charmante meilleure amie. » lui lança-t-il. « Regardes moi plutôt, ne suis-je pas beaucoup plus belle et beaucoup plus désirable ? » Comment ? Elle ne manquait pas de culot ? Mais enfin, c’était tout de même évident qu’elle, Elena, princesse des sirènes, était la plus jolie !

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Autumn était avec Andrew, son triplet, lorsqu’ils avaient tous deux été bipés. Ils étaient en train de s’échauffer pour se livrer un petit combat de boxe plus tard… de toute évidence, le combat aurait lieu bien plus tard que prévu. Ils étaient appelés, ils devaient donc filer rapidement. Les triplets enfilèrent une veste par-dessus leur tenue de sport et quittèrent ainsi leur maison, laissant les chiens surveiller le coin. Après une rapide caresse, Autumn laissa ses bêtes et fila avec Andrew : direction la Tour Bleue. Il leur suffit de se téléporter pour arriver en l’espace de quelques secondes à l’Agence. Il n’y avait pas à dire certaines choses étaient extrêmement pratiques.

Rapidement, ils avaient rejoint l’amphithéâtre pour assister à la réunion d’urgence. En chemin, ils avaient croisé Nate qui s’était donc joint à eux. Amber quant à elle était déjà à l’agence et papotait tranquillement avec un jeune homme (ou ange ou démon, qu’importe, mais un individu de sexe masculin) et tous décidèrent de laisser la séductrice du lot faire son bout de chemin de son côté. Ils assistèrent à la réunion tous les trois, sans qu’Autumn ne fasse vraiment attention aux personnes présentes dans la pièce. La jeune femme n’était pas du genre sociable et populaire. Sans être désagréable, elle était plus timide que ses triplets et mettait toujours plus de temps qu’eux à s’intégrer. On leur donna une heure pour se préparer à partir en mission, une fois le débriefing effectué. Rapidement, les quatre représentants Winchester se regroupèrent donc, Amber se joignant aux trois autres pour rentrer tous les quatre ensembles.

Lorsqu’ils furent chez eux, tous redoublèrent d’efficacité (Amber et Andrew étant ceux qui avaient le plus de mal à préparer des affaires sans prendre de superflu… c’est le soucis quand on a des tendances superficielles parfois un peu trop poussées…) Nate et Autumn furent donc els premiers prêts, suivis d’Andrew et Amber, bonne dernière, interrompit la pensée commune en affirmant que oui, elle était une femme, et que par conséquent, elle se devait se prendre son temps avant de sortir. Y compris pour une mission. Et comme elle avait toujours le mot pour tout, elle coupa court à toute discussion en répliquant que « si une femme est mal habillée, on remarque sa robe, mais si elle est impeccablement vêtue, c’est elle que l’on remarque. ». Tous se gardèrent de lui faire remarquer qu’elle n’était pas en robe et n’allait pas défilé et le quatuor fila à toute allure.

Ils n’étaient pas dans les premiers arrivés, forcément. Avec des boulets comme Andrew et Amber ce n’était pas envisageable et comme ils avaient le sens de la famille chez les Winchester, ils s’attendaient, envers et contre tout. Lorsqu’elle fut sur place, Autumn remarqua non loin de leur petit groupe familial une jeune femme qu’elle avait connu en mission, quelques années plus tôt et qui était devenue son amie. Elle fit un petit signe à ses trois compagnons et rejoignit Karen :

« Hey, salut, tu vas bien ? »

Autumn était, comme toujours, très basique dans son style. Elle avait relevé ses cheveux châtain en un chignon simple, mais bien serré pour ne pas être dérangée par ses cheveux. Sa tenue vestimentaire était simple, pratique. Pas spécialement jolie, elle restait dans les tons neutres de noir, bleu… Sa sœur avait bien tenté de lui mettre du rose dans les pattes mais Autumn avait su esquiver avec habilité. Mine de rien, grandir dans un petit troupeau comme le sien, ça donnait de sacrés réflexes ! Et un sens inné de la vie en société, aussi. Ils n’avaient jamais eu le choix à ce sujet. Pourtant, Autumn était la moins sociable du lot. Elle avait toujours été trop intellectuelle et pas assez… intéressée par les autres. Pas qu’elle soit nombriliste, aucunement. Mais elle avait l’impression que les gens ne s’intéressaient pas à elle et elle avait du mal à parler de la pluie et du beau temps. Mais depuis qu’elle était sur Emeraudia, elle avait évolué. Elle s’était fait des amis. Des amiEs surtout, d’ailleurs. Elle avait été poussé à se féminiser par chacune d’entre elle… Raëlle, Katarina et Karen… Il était amusant de souligner qu’elle était amie avec des filles qui ne s’entendaient pas forcément entre elles.

La jeune femme avait aperçu la démone de feu : Katarina, non loin de là, sur le toit. Mais elle était avec Itachi et Itachi et Autumn n’étaient pas très… amis. Enfin leur relation était spéciale. Ils ne se détestaient pas mais… disons qu’ils s’envoyaient beaucoup promener l’un et l’autre. C’était comme un match de tennis, sauf que la balle consistait en des répliques sarcastiques qu’ils se renvoyaient joyeusement d’un bout à l’autre de l’arène (ou du terrain, selon la violence des propos… Mais en général ils n’étaient pas trop méchants l’un avec l’autre. Ils se rendaient bien les choses, voilà tout…). S’intéressant de nouveau à Karen, elle poursuivit :

« Ca ne va pas faire de mal de changer un peu de nos binômes habituels… »

Comment dire ? Elle était en binôme avec Elyes, alias le frère de cet abruti d’incube : Lev qui lui avait joué un très sale tour et tout simplement profité d’elle (trop facile de jouer avec les humains…) autant dire que depuis cette histoire, la demoiselle se tenait à distance de l’incube et de son frère (qui lui ne lui avait rien fait mais elle n’avait plus aucune confiance). Les missions étaient donc devenues plutôt longues et particulièrement pénibles… Forcément. Il y avait eu comme un souffle glacé qui avait soufflé sur la petite équipe et tout était ressorti givré. Autumn n’avait pas demandé à changer de binôme. Elle aurait pu, mais elle ne l’avait pas fait. En soit, ce n’était sûrement pas très justifié, comme demande… je veux changer de binôme parce que j’ai fait un tour dans le lit du frère de mon binôme actuel, du coup il y a comme un malaise de mon côté… Oui, mais non. Elle s’étira, et attendit la suite des évènements, se demandant qui allait mourir aujourd’hui : pitié, faites que ce soit Lev !!.

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Alleya attendait sa mère, à l'instar de toutes les personnes présentes. Elle espérait que Lantys serait aussi de la partie, en dépit de la gravité de la situation, elle n'avait pas oublié pourquoi elle avait été transférée à Savoir : il fallait qu'elle motive sa mère à faire un héritier ! Et avec Lantys, ce serait absolument parfait. Certes, c'était un ange mais Gabrielle aussi était à moitié ange et ça avait plutôt réussi au Pays de l'été à l'époque. Donc le métissage ne poserait pas de problème, ce qu'il fallait, c'était que sa mère ponde un gamin puissant. Donc une sœur (un frère n'arrangerait pas ses affaires) qui serait différent d'elle. Et son plan A commençait par une petite conversation avec l'Empereur du Ciel. Cela dit, si elle ne voulait pas se griller plus que ce qu'elle n'était déjà, elle ne voyait pas trop comment aller lui parler. Bien sûr, elle le connaissait depuis… toujours ? Il avait été l'une des raisons du divorce de ses parents alors il lui semblait qu'il avait toujours été dans le paysage. Mais si elle se mettait à lui parler aussi familièrement qu'elle en avait l'habitude, ça mettrait un peu trop la puce à l'oreille de ses collègues. Peut-être qu'il faudrait attendre qu'ils rentrent. Elle pourrait juste lui glisser qu'elle voulait lui parler de Tam', quelque chose comme ça…

La jeune princesse des démons en était là de ses réflexions quand un homme vint lui adresser la parole. Intérieurement, elle sautait de joie parce qu'elle détestait être seule par-dessus tout. « Bonjour ! Oui, oui, j'ai pris tout ce qu'il me faut ! » Et elle désigna avec un grand sourire ses deux épées courtes pour ponctuer sa phrase. Elle n'avait besoin de rien d'autre même si elle avait pris un sac pour la forme. « Et vous ? » Elle ne lui voyait pas d'armes. C'était assez fréquent mine de rien mais dans sa famille on avait toujours trouvé que posséder quelques lames bien aiguisées n'était jamais de trop. D'ailleurs, même si elle n'était pas supposée se battre, elle n'avait que peu de doute sur le fait que sa mère emmène Aramis, son épée.

« Moi c'est Alleya Hongo. » Dit-elle pour se présenter. « Je suis à moitié Voleur d'Âme alors je me sens pas mal concerné par cette mission. Je ne trouve pas ça bien que des anges nous cherche encore des noises alors que ça met toute la dimension en péril, c'est assez puéril vous ne trouvez pas ? Enfin, je suis sûre qu'avec la Grande Prêtresse parmi nous, nous aurons vite réglé la situation. » Plus pour elle-même que pour Archibald, elle ajouta en grommelant « Et j'espère que l'Empereur du Ciel ne se prendra pas une raclée avant la fin du voyage... » Car cela faisait parti de ses craintes du moment : que sa mère pète un plomb et que ce soit Lantys qui prenne. Non pas qu'il ne soit pas capable d'encaisser, au contraire, il était l'un des seuls à en être capable hein ! Mais ça les mettrait tous en danger.

Elle savait que Quartz pensait bien faire, et sa mère était d'une grande puissance, nul ne le niait, toutefois, Alleya doutait qu'elle soit la mieux placé pour cette histoire en particuliers. Il lui semblait que ça demandait plutôt du tact… il aurait fallu demander à une autre Prêtresse de représenter les démons. C'était peut-être moins prestige que la reine, mais le prestige quand on connaissait un peu Tam', ça devenait vite surfait. Guenevria aurait été absolument parfaite comme accompagnatrice ! Ou Cilia si on tenait à un représentant de la famille royale. N'importe qui en fait, mais pas Tam' !!! Enfin… en plus de Lantys, elle était là. S'il fallait qu'elle calme Tampopo, elle le ferait. A contre-coeur car elle ne tenait pas à ce que tout le monde sache qui elle était, mais s'il y avait une urgence… Puis, peut-être qu'elle s'inquiétait pour rien. Avant que sa mère ne la voit, à la réunion, Tam' était très calme au vu de la gravité de ce qui se passait. « En tout cas ça promet d'être une mission qui change un peu des ouvertures accidentelles de portails et de leurs invités indésirables. » Conclut-elle pour essayer de rester positive. Car il n'était pas dans son caractère d'être défaitiste, loin s'en fallait.

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Aziliz Sixtine était plongée dans la lecture d'un manuscrit quand son biper la tira de sa concentration. Celui-ci était posé sur son bureau et diffusait sur le bois une vibration irritante. La vouivre haussa un sourcil et tendit lentement le bras pour attraper l'objet dont le bruit cessa immédiatement. Elle avait l'impression de sortir d'un lourd sommeil et il lui fallut quelques instants avant de se rendre pleinement compte qu'il était urgent de répondre à cet appel à se rendre à la salle de réunion de la Tour Bleue et que cela ne lui laissait guère de temps à perdre.

Aziliz n'était sortie de sa stase que depuis quelques jours. Sa cure de jouvence dans un lac des environs de Comynerin avait duré une année entière et il lui fallait toujours un petit temps d'adaptation pour reprendre son rythme de vie habituel après une immersion prolongée. Les premiers jours de son retour avaient été avant tout consacrés à se rendre présentable et fréquentable selon des critères humanoïdes. À cause de la vase et des algues qui s'y étaient incrustées plus que de coutume, la vouivre avait sacrifié sa longue et lourde chevelure. Elle arborait maintenant pour la première fois un court carré plongeant qui la faisait se sentir légère. Elle avait ensuite commencé à effectuer les tâches notées sur des post-it qu'elle s'était laissés à elle-même sur un tableau dans son bureau, afin de ne pas oublier ce qu'elle avait prévu de faire à la sortie de son hibernation et dans quel ordre. Elle en était à la lecture du dernier manuscrit qu'elle avait reçu avant de se mettre en stase, et elle essayait de le finir vite car une pile conséquente de nouveaux livres à éditer s'était accumulée en son absence. Ainsi, souhaitant prendre son temps pour reprendre ses activités où elle les avait arrêtées, Aziliz n'avait encore prévenu personne de son entourage de son réveil. Elle n'avait donc pas anticipé de se faire appeler par la Tour si tôt.

Avec un soupir de contrariété, elle jeta un œil au renard empaillé qui trônait sur son bureau. Il lui avait été offert en guise de remerciement par une romancière férue de taxidermie dont elle avait bien voulu publier l'ouvrage après une dizaine de refus d'autres maisons d'édition. La vouivre avait appelé l'animal naturalisé « Socrate » et elle lui parlait de temps en temps, de façon à déguiser ses dialogues avec elle-même. « Que ferais-tu à ma place, Socrate ? » lui demanda-t-elle ce jour-là. « Est-ce que tu répondrais présent ou bien est-ce que tu ferais le mort le temps que tout ça se tasse ? » Pensive, elle caressa son doux pelage roux comme un enfant caresse sa peluche. « Je ne sais pas pourquoi, finit-elle par conclure avec un brin d'ironie, mais j'imagine bien que tu ferais le mort. » Le regard éteint que lui renvoya le renard décédé sembla bien le confirmer.

« Mais moi, je ne suis pas empaillée », rumina-t-elle toutefois en son for intérieur. « Il faut bien que je fasse quelque chose. Ne te laisse pas engluer dans la paresse et la facilité, Aziliz. Secoue-toi et reviens à la vie. » Alors, après y avoir glissé un marque-page, elle referma le manuscrit et se leva avec lenteur. « De toute façon, ne sois pas sotte... » se morigéna-t-elle de surcroît. « Si l'on te cherche et que tu prétends être toujours en stase, l'Inya ne sera pas dupe. Ce n'est pas pour rien que l'on t'a mis au poignet un bracelet de contrôle. On sait ce que tu fais, où tu vas, comment tu uses de tes pouvoirs. On sait que tu es de retour, c'est pour ça que l'on t'appelle. On te suit à la trace, comme une criminelle. »

De sa main droite, Aziliz toucha instinctivement le bracelet noir qui lui entourait le poignet gauche. Afin qu'elle ne puisse pas le retirer, il était tellement serré autour de sa peau qu'il aurait presque pu faire partie de son bras, comme un étrange exosquelette. La vouivre détestait cette présence constante qui lui rappelait son asservissement aux autorités de ce monde et la limite de ses pouvoirs qui lui était ainsi imposée. Ses émanations magiques étaient trop inquiétantes pour que l'on juge prudent de la laisser libre de les déchaîner comme bon lui semblait. Si elle continuait à servir docilement l'agence Ethereal pendant suffisamment longtemps pour gagner la confiance de ses supérieurs, elle espérait bien un jour être délivrée définitivement de ces chaînes artificielles qui rongeaient la puissance de son escarboucle.

Cette pensée acheva de décider Aziliz Sixtine de la conduite à suivre : elle se rendrait sans faute à la réunion. Elle prit quelques minutes pour se changer dans sa chambre, quittant sa longue jupe qui lui arrivait aux chevilles et son chemisier lâche pour mieux enfiler un caleçon blanc, souple et confortable, et un sous-pull rouge sombre à col roulé, assez près du corps pour ne pas l'entraver dans ses mouvements. Une fois dans le hall, elle ouvrit le placard pour en tirer le trench beige qu'elle portrait habituellement en entrée de saison. Elle s'en revêtit, attrapa son parapluie et se sentit prête.

Néanmoins, avant de passer la porte d'entrée, la vouivre plongea dans sa poche un paquet de cigarettes entamées et son briquet en argent qui gisaient sur le meuble de l'entrée. Aziliz n'était pas une fumeuse régulière, mais il lui arrivait parfois de se détendre en tirant quelques bouffées à ses heures perdues. Après tout, quel mal pouvait bien faire un petit peu de goudron dans les poumons d'une créature à qui il arrivait à l'occasion de cracher de la lave quand on ne l'en empêchait pas ? se disait-elle avec une pointe de cynisme. En outre, aller se griller une cigarette à l'extérieur était toujours un bon prétexte pour fuir la présence d'une personne envahissante ou fatigante et au fil du temps Aziliz Sixtine avait mené la fuite des contextes sociaux au rang d'art stratégique. Ainsi munie de son arme cachée dans son parapluie et de son prétexte d'évasion favori, elle franchit le seuil et referma soigneusement derrière elle la porte de sa demeure.


Aziliz Sixtine arriva in extremis dans la salle de réunion de la Tour Bleue. Alors qu'elle en franchit les grandes portes, elle sentit le regard de la puissante Reine du Pays de l'Été se poser sur elle, décider qu'elle devait être la dernière arrivée, puis se détourner afin d'englober l'intégralité de l'auditoire et entamer son allocution d'une voix forte. Aziliz se coula silencieusement dans le fond de la salle, s'adossa au mur épais et l'écouta attentivement. Tout le temps que dura le discours de la souveraine des Enfers, elle ne prêta aucune attention aux autres agents qui composaient le public, afin de n'être pas déconcentrée. Celui-ci était bref, succinct, et allait droit au but, sans fioritures.

Discours de Tampopo Yamazaki:

Au fil de la tirade, Aziliz Sixtine comprit enfin pourquoi elle avait été rappelée en fonction si prestement, à peine sortie de sa stase. Non seulement il s'agissait non pas d'une mission de routine mais d'une crise majeure à caractère exceptionnel qui allait demander le concours d'un grand nombre de combattants émérites, mais en outre qui était plus à même de conserver une neutralité impartiale dans ces circonstances qu'une agente qui n'appartenait à aucune des deux races en conflit et dont les origines s'ancraient qui plus est dans un autre monde ? Aziliz n'avait aucune raison ni aucun intérêt à favoriser un parti plutôt que son rival. La seule proche qui aurait pu faire basculer la balance d'un côté ou de l'autre en s'assurant son soutien s'avérait être une ange déchue. Autrement dit, si cette dernière avait des raisons personnelles et vivaces de haïr les démons, elle n'en avait pas moins été reniée par les siens, les anges, et cette position ambiguë ne pouvait que lui faire prendre une certaine distance ombrageuse avec des allégeances trop faciles. Par effet de répercussion, la vouivre ne voyait aucun des camps adverses d'un œil particulièrement bienveillant et elle traitait tous avec une prudente circonspection. Elle se sentait donc tout à fait à même d'agir en tiers extérieur et en arbitre désintéressé afin de mener à bien cette mission.

Ce qui troublait Aziliz, en revanche, c'était le flou inquiétant avec lequel cette tâche leur était présentée. Quel était cet « artefact » mystérieux à la recherche duquel ils allaient être lancés ? Ce mot voulait tout et rien dire. Si l'ancienne agente déguisée de Tolerancia n'avait pas voulu faire un effet de manches en utilisant un mot rare et élégant qui donnait une illusion de précision, elle aurait tout aussi bien pu le désigner comme « une chose » – ses auditeurs de la Tour de Savoir en auraient été tout aussi avancés. La vouivre se demandait donc avec un soupçon d'appréhension ce que cette nébulosité dissimulait.

À quoi cela ressemblait-il donc, franchement, de les envoyer à la recherche d'un objet dont on leur cachait délibérément le signalement ? s'impatientait Aziliz dans ses propres pensées. L'artefact était-il dangereux ? Et pour qui ? Seulement pour le peuple des démons outrageusement spoliés ? Pour les agents qui mettraient finalement la main dessus ? Ou, pire encore, pour toute la contrée de Savoir, voire pour l'ensemble d'Emeraudia ? La vouivre claqua la langue. Cela lui déplaisait souverainement de se sentir instrumentalisée comme de la chair à canon, jetée aveuglément, sans recul, en première ligne. Mais après tout, se raisonna-t-elle enfin, il était bien possible que la Reine voleuse d'âmes attendît de savoir qui s'engageait réellement dans cette équipée avant de révéler les tenants et aboutissants de l'affaire dans ses moindres détails. Peut-être les volontaires en apprendraient-ils plus sur le toit où ils allaient se retrouver pour le départ.

Aziliz se demanda si elle devait rentrer chez elle, comme on venait de le leur conseiller, afin de s'équiper d'un élément qui lui ferait défaut et qu'elle aurait oublié dans la hâte toute relative dans laquelle elle avait quitté son domicile. Mais non, elle avait déjà tout pris : une tenue pratique, des chaussures adaptées, sa dague masquée dans son parapluie. Elle se félicita de sa prévoyance. Elle détestait devoir faire des aller-retours en trombes parce qu'il lui manquait quelque chose. Entre être lièvre ou tortue, elle avait son choix : elle préférait la constance et l'organisation à l'improvisation et la précipitation.

Néanmoins, il y avait bien une donnée qui lui manquait. Mais elle ne pouvait en aucun cas combler cette lacune par elle-même. Il s'agissait de savoir quelle coéquipière ou quel coéquipier allait l'accompagner dans cette aventure. En effet, la vouivre avait prévenu la Tour et Yvain Harlighet, son collègue, qu'elle hibernerait pendant un an pour effectuer sa régénération. Son binôme avait donc été dissolu et son coéquipier avait intégré un nouveau duo pour effectuer les missions pendant l'absence prolongée de Sixtine. Maintenant qu'elle était revenue, il lui fallait donc un nouvel acolyte, et vite. Elle croisa les doigts pour qu'on l'ait appareillée à une femme, et surtout pas à un de ces hommes insupportables qui passent leur temps à osciller entre le rôle du chevalier servant et du harceleur patenté.

La vouivre s'arracha à ses méditations et se mit donc en quête d'un supérieur afin d'apprendre une bonne fois pour toutes à quel binôme elle avait été affectée. Son premier mouvement fut de tenter de retrouver l'oratrice qui avait disparu, mais, réflexion faite, elle douta fort que la tumultueuse souveraine démoniaque s'occupait personnellement de ces formalités administratives. À qui donc pouvait-elle s'adresser afin d'obtenir le renseignement qu'elle cherchait ? Aziliz se dit que pour le savoir, il fallait sans doute qu'elle se déclare d'ores et déjà comme volontaire et que les autorités de la Tour Bleue l'informeraient alors avec qui elle devrait faire équipe. Elle se dirigea donc vers les escaliers qui menaient sur le toit et gravit tranquillement les marches une à une.

Une fois parvenue au sommet, le regard flegmatique de la vouivre fit un tour d'horizon. Plus que le paysage, c'étaient les personnes présentes qu'elle inspectait. Elle cherchait toujours à qui adresser sa requête. Cependant, dans leur course, ses yeux croisèrent ceux d'une jeune métis mi-ange mi-humaine à l'allure fière et altière. Il s'agissait de Cordélia Warldof, l'attachée médicale d'Aziliz Sixtine. Les deux femmes se reconnurent et se firent un salut mutuel respectueux, d'une inclination de tête polie. C'est alors que la vouivre l'aperçut, son amie et confidente, Lillian Parker. Elle la voyait au loin, de dos, plongée dans une conversation avec la Maîtresse des poisons. Aziliz aurait reconnu sa façon indécise de se tenir et sa chevelure blonde entre mille.

Aziliz Sixtine ne put y résister. Elle abandonna momentanément l'objet de sa quête et, zigzaguant entre les agents qui se tenaient sur son chemin, elle se dirigea vers son amie de cœur. Une fois arrivée derrière elle, avec douceur, la vouivre lui posa une main aux longs doigts sur l'épaule et, à ce contact inattendu, la délicate ange déchue se retourna vers elle. Alors Aziliz se fendit d'un sourire quand elle vit enfin le visage qu'elle aimait.

« Lil', quel bonheur de te retrouver. Me voilà de retour. »

Yvain avait reçu très récemment un papier qui lui annonçait qu'il avait une coéquipière. Pas n'importe laquelle mais bel et bien sa princesse préférée, Elena ! Il se demandait si elle avait déjà reçu l'information elle aussi, mais son biper l'empêcha d'écrire à la jeune femme pour le vérifier. Il ne fut pas tout à fait à l'heure à la réunion. Il avait été obligé de fermer encore une fois sa boutique en catastrophe et il ne pouvait pas laisser les fleurs n'importe où alors forcément niveau timing ça avait été un peu juste. Il espérait seulement qu'il ne se ferait pas incendier par Tampopo. Heureusement, ça ne semblait pas être au programme pour le moment car alors qu'il se faisait tout petit au fond de la salle, la reine des démons exposa les faits et ils étaient trop graves pour que l'attitude d'un vampire parmi tous les agents puisse attirer l'attention. A la fin de la réunion, il partit prendre ses affaires mais ça se limitait en peu de choses puisqu'il n'avait pas d'armes à lui. Il était assez bon en escrime cela dit, sauf qu'il n'avait jamais pris la peine de s'acheter une épée donc à moins qu'il tombe sur une de disponible en combat (ça arrivait), il utilisait ses pouvoirs ou se battait à mains nues.

Une fois sur le toit, il vit que Elena était déjà là et en compagnie de son amie Lev. Il n'avait rien contre l'incube donc il se dirigea vers eux d'un bon pas, juste assez pour entendre Elena se vanter de sa beauté. « Tu es beaucoup plus belle et désirable que la plupart Princesse, mais je doute que t'en vanter auprès d'un incube soit une preuve d'intelligence. » Il leur sourit avec bonne humeur, évidemment, il la charriait (en même temps, lui, il la supportait alors il avait le droit). « Bonjour vous deux, comment allez-vous ? » Dit-il en déposant un baiser sur la joue de Elena et en tendant la main amicalement à Lev pour qu'il la serre. Yvain n'était malheureusement pas aussi rayonnant que son collègue démon car il n'avait pas eu le temps de se nourrir avant de partir. Mais ce n'était pas bien grave, il avait encore des réserves d'énergie et au pire il tomberait juste en rade de magie. En plein combat ce serait gênant mais bon… si on ne le pressait pas à chaque fois comme un citron pour qu'il se dépêche aussi….

« Au fait, je ne sais pas si tu as reçu le papier, mais c'est officiel, on est partenaire Elena. On s'en sort plutôt bien par rapport à d'autres. » Lev par exemple était avec Itachi et le fait était qu'alors qu'ils partaient en mission les deux n'étaient pas du tout ensemble, ou alors Katarina et Karen, c'était aussi la bonne ambiance assurée. Yvain ne parlait pas tant que ça aux uns et aux autres, mais ils avaient déjà eu des missions communes dans le passé et il savait bien ce que ça donnait quand on les réunissait tous. Non, vraiment, il avait beaucoup de chance de finir avec Elena… même si contrairement à d'autres agents, lui il était plutôt gentil, mais il y en avait que les vampires dérangeaient, allez savoir pourquoi (peut-être à cause de cette histoire de sang…).

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Lev fut rapidement rejoint par sa meilleure amie (et oui, c’est possible… Bon peut-être n’était-il pas le fidèle (ni même le plus fiable) des meilleurs amis, mais au moins avait-il le mérite de partager bon nombre de choses avec la sirène (et ce sur absolument tous les plans, soit dit en passant). La remarque qu’elle fit lui donna le sourire, bien qu’il n’apprécia guère qu’elle l’appelle par son prénom entier, il était totalement dépassé, depuis le temps !!

« Tiens, la sirène de mes rêves… Tu sais que je préfère Lev ? »

Pour ce qui était de sa cible, il n’aimait pas trop qu’elle en parle comme s’il s’agissait d’une victime. Toutes les femmes étaient ravies de passer une nuit avec Levinsky Hobbs, voyons !!! De telles performances, c’était inimaginables pour ces pauvres femmes qui n’avaient encore jamais testé l’incube. Pardon ? La modestie ? Pourquoi faire ? Il était très performant (il avait aussi énormément d’expérience soit dit en passant) et il avait la chance de passer des moments très privilégiés avec les femmes plus ou moins quand il le désirait (humaines plus facilement que les autres…).

« Pourquoi la qualifies-tu de ‘pauvre créature’ ? Elle n’a pas à se plaindre, crois moi… je peux même te dire qu'elle a passé un très bon moment avec moi. Ses voisins doivent le savoir aussi... »

Bon, ok peut-être que sur le coup, elle avait passé un très bon moment avec l’incube mais effectivement, le lendemain,, elle avait dû un peu moins apprécier. Faire ce genre de choses avec un démon comme Lev et ses semblables étaient synonymes d’épuisement intense. Après tout, les incubes aspiraient l’énergie de leurs partenaires…

S’en suivit le débriefing pendant lequel il demeura silencieux, mis à part pour critiquer un peu les anges (plus par amusement que pour prononcer une critique direct à leur encontre). Il sourit alors à la remarque de la sirène. C’était toujours distrayant de passer du temps avec Elena qui n’avait pas sa langue dans sa poche.

……………

Lorsqu’il fut sur le toit, Lev fut (à nouveau) rejoint par Elena qui le distraya un instant, lui faisant lever les yeux de la démone qu’il observait de blonde (alias Katarina, la pyromane de service *sort*). Il ne put que sourire à la belle brune, allant répondre, mais il fut interrompu par Yvain qui arriva et eut une bonne remarque, concernant la remarque de la sirène. Avec un sourire entendu, Lev répliqua, glissant une main dans le dos de la jeune femme :

« Tu sais bien que tu n’as aucune raison d’être jalouse ma jolie… »

Il serra la main du vampire en juste retour des choses. Il ‘navait aucun soucis avec Yvain. En règle générale, Lev étant d’un je-m’en-foutisme des plus total, il était assez indifférent vis-à-vis d’autrui. Rares étaient ceux qui l’énervaient réellement. Il n’était pas du genre à s’énerver. C’était bien trop fatiguant. Il avait beaucoup d’autres choses plus intéressantes à faire que de s’énerver. L’amour par exemple. Faites l’amour pas la guerre, disait le fameux dicton…

« Bonjour, ça va bien et toi ? »

Il écouta le vampire parler à Elena de leur alliance pour les missions à venir et esquissa un sourire. Dans le genre mésalliance, son binôme avec Itachi n’était pas la meilleure qu’il soit… Bien qu’il ne soit pas du genre haineux ; il avait du mal avec ce démon de la foudre. Mais bon, comme rien en ce bas monde n’était jamais parfait, il préférait faire comme si de rien n’était. Il n’avait pas le choix, alors autant éviter de se concentrer sur sa malchance, n’est-ce pas ?


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